Votre excursion combinée comprend une visite principale des Smoky Mountains ainsi qu'une visite de la pittoresque Cades Cove. La visite principale commence au centre d'accueil des visiteurs d'Oconaluftee. De là, vous passerez devant le moulin Mingus, vestige d'une ville autrefois prospère. En conduisant, vous entendrez des récits sur les Cherokees qui vivaient autrefois ici, leurs légendes et leurs luttes pour conserver leurs terres. Vous arriverez ensuite à la Beech Flats Quiet Walkway, un endroit parfait pour une promenade méditative dans la nature.
Après cela, vous arriverez au premier point de vue majeur : Charles Overlook. Une fois que vous aurez pris de superbes photos, vous continuerez vers Clingman's Dome, le plus haut sommet des Smokies. Au sommet de ce dôme, vous trouverez également une plate-forme d'observation offrant une vue imprenable sur les montagnes.
Vous arriverez ensuite au sentier menant à la grotte d'Alum, l'une des randonnées les plus populaires du parc ! Vous arriverez ensuite au belvédère Chimney Tops, qui offre une vue encore plus phénoménale sur les montagnes. Ensuite, vous arriverez à une autre promenade tranquille à Balsam Point, qui offre une promenade facile dans la nature pour ceux qui cherchent à se dégourdir les jambes. En continuant, vous passerez devant une autre vue incroyable et une autre promenade isolée, et vous entendrez également beaucoup d'histoires peu connues du parc.
En continuant vers Gatlinburg, vous aurez également la chance de découvrir les chutes d'eau immaculées de Cataract. Dans la ville elle-même, vous passerez devant l'étrange et célèbre Ripley's Believe It or Not, un arrêt favori garanti pour les familles ! Vous verrez ensuite Ogle Place, une ancienne ferme datant des années 1800. Vous arriverez ensuite aux étonnantes chutes Rainbow, qui font honneur à leur nom !
Mais ce n'est pas la seule cascade que vous verrez, car deux autres se trouvent non loin. Il y a ensuite les cabanes historiques d'Ephraim Bales et de Reagan Tub, qui offrent un aperçu fascinant du passé. Enfin, vous atteindrez l'historique Ely's Mill, qui est toujours en activité aujourd'hui ! La visite principale se termine ici, mais la visite de Cades Cove vous réserve bien d'autres surprises !
Votre visite de Cades Cove commence juste à l'ouest de Gatlinburg. De là, vous continuerez vers l'ouest en direction de la boucle pittoresque.
Le premier point de repère que vous verrez est la John Oliver Place, qui abritait autrefois certains des premiers colons à avoir gagné leur vie ici. Ensuite, vous verrez l'église baptiste primitive, l'une des trois églises de la région datant des années 1800. En visitant les deux suivantes, l'église méthodiste et l'église baptiste missionnaire, vous découvrirez l'impact dévastateur de la guerre civile sur cette communauté.
Ensuite, vous vous rendrez à Elijah Oliver Place, une ferme magnifiquement préservée offrant un aperçu authentique de la vie des premiers pionniers. Après cela, vous aurez la possibilité de faire une randonnée jusqu'aux chutes d'Abrams, une cascade isolée et puissante.
Vous atteindrez ensuite Tipton Place, où vivent non seulement un vétéran de la guerre d'indépendance, mais aussi un vétéran de la guerre civile. Enfin, vous atteindrez la cabane Carter Shields, une autre propriété idyllique d'une époque révolue. Vous continuerez ensuite vers le début de la boucle en entendant parler de la dernière famille à avoir élu domicile dans la crique. Votre visite se terminera près du début de la boucle.
