Le naufrage et le sauvetage – la récupération des navires naufragés et de leurs cargaisons (ainsi que le sauvetage de leurs équipages et passagers) – étaient le fondement de l'économie de Key West tout au long des années 1800. Au milieu des années 1850, Key West était devenue la ville la plus riche par habitant de tous les États-Unis, tout cela grâce à l'industrie du naufrage.
Le musée des trésors des épaves de Key West rend hommage à la riche histoire des naufragés de Key West avec deux étages d'objets provenant des épaves, dont des trésors des flottes espagnoles des années 1600 et 1700, ainsi qu'une vaste collection de pièces provenant de l'épave de l'Isaac Allerton en 1856. Vous pouvez même récupérer un lingot d'argent récupéré du galion au trésor espagnol, Nuestra Señora de las Maravillas.
Le musée lui-même est une reconstitution d'un entrepôt de magnats de la démolition du XIXe siècle, qui comprend une tour de guet de 20 mètres. Une variété d'expositions audiovisuelles (y compris un théâtre sous le niveau de la mer) créent des fenêtres sur le passé de Key West et vous permettent de découvrir la vie telle qu'elle était pour ceux qui risquaient leur vie pour récupérer les trésors des épaves.
