Viva Safari - Dominicaanse Republiek

Saona highlights boottocht met lunchbuffet

Deze boottocht naar de kust van het Saona staat helemaal in het teken van een dagje relaxen. Dit Caribische droomeiland is een en al wuivende palmen, witte poederstranden en kristalhelder water. Eerst maak je een tocht langs de kust van het Cotubanama Nationaal Park. Om dan een verfrissende duik te nemen in een natuurbad, gevolgd door lunch aan het strand en wat vrije tijd. Ramon, een van onze deskundige gidsen, zegt: "Onze prioriteit is het beschermen van onze ongerepte natuur en alle diersoorten die Saona zo bijzonder maken. We waren het eerste land dat zeekoeien bij wet beschermde, en we hebben ook een programma voor het behoud van schildpadden hier op het eiland”.Na een relaxte boottocht naar Saona begint het echte sightseeën. Terwijl je langs de kustlijn van het Cotubanama Nationaal Park vaart maakt je lokale gids je attent op de fauna van het eiland. Ook zie je de rotsen van El Peñón en dobber je door het kanaal van Catuano. Dan is het tijd om af te koelen in het azuurblauwe water van de natuurlijke poelen, die gevormd zijn door zandbanken in de open zee. Zie dat verleidelijke water maar eens te weerstaan.De kapitein gooit vervolgens het anker uit bij een van de prachtige stranden van Saona. Je gaat van de boot en spreidt je handdoek uit op het zachte witte zand. Peddel op de golven of speel een potje volleybal op het strand. Of ga gewoon lekker liggen en laat de zon zijn werk doen. Je smult van een lunchbuffet en hebt daarna nog meer vrije tijd in deze magische omgeving. Dit is genieten op zijn Caraïbisch.

Santo Domingo stadstour vanuit Punta Cana met Dominicaanse lunch

Santo Domingo barst van de architecturale en historische pareltjes. De stad heeft een fascinerende geschiedenis, want het was de eerste stad die door de Europeanen in de 'Nieuwe Wereld' werd gesticht. Luis, een van onze plaatselijke gidsen, zegt: "We gaan er prat op dat we de eersten waren – we hadden de eerste kerk in Amerika, het eerste ziekenhuis, het eerste klooster en de eerste universiteit. Allemaal hier, in Santo Domingo.” En tijdens deze sightseeingtour ontdek je de highlights van de stad en de geheimen van het koloniale verleden per bus, trein en te voet.Vanuit het Parque Independencia trek je het doolhof van straten van het oude centrum in. Dit staat bekend als de Zona Colonial en is een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Je ziet alle historische highlights die teruggaan tot de 15e eeuw. En je bezoekt de gotische kathedraal en de Alcazar de Colon, de voormalige thuisbasis van de familie van Christopher Columbus. Ook zit je op het puntje van je stoel als je de 4D film bekijkt over de bestorming van de stad op nieuwjaarsdag in 1586 door Engelse piraten onder leiding van Francis Drake.Daarna ga je aan boord van een boemeltreintje voor een rit door de kleurrijke koloniale buurt. Vervolgens schuif je aan voor een lunch met traditionele Dominicaanse gerechten in een door een familie gerund restaurant. Dit restaurant bevindt zich op een toplocatie in een sfeervol 16e-eeuws koloniaal gebouw. En je rondt de dag af met een wandeling over de Calle de las Damas. Daar vind je ook het Pantheon en het Ozama fort. Je hebt de rest van de middag vrij om te shoppen of zelf nog wat rond te kijken. De koloniale zone is bezaaid met gezellige pleinen en historische kerken.

Dagtocht naar Nationaal Park Los Haitises met lunch aan het strand

Als paradijselijke eilanden en natuur zeg maar echt je ding zijn, dan wil je deze 3-in-1 excursie niet missen. Je trekt de bergen in, bezoekt grotten en dorpen van Cayo Leventado. En je krijgt er het Los Haitises Nationaal Park en de Montaña Redonda bij. Dominicaanser kan het niet. Ramon, een van onze deskundige lokale gidsen, zegt: "Los Haitises is een paradijs voor vogels. Hier kun je met een beetje geluk de bedreigde Ridgway's haviken, dwergspechten, Hispaniolaspechten, Hispaniolasmaragdkolibri's, pelikanen, fregatvogels, reigers en nog veel meer vogelsoorten spotten.”Van Punta Cana rij je door het Anamuya gebergte op weg naar de top van de Montaña Redonda voor een licht ontbijt. Je neemt het epische uitzicht op het tropische landschap dat tot aan de kust reikt in je op, of luiert wat in een gemakkelijke schommel of hangmat. Daarna ga je weer naar beneden om aan boord te stappen van een speedboot waarmee je over de baai van Samana stuitert naar Cayo Levantado. Daar plons je het water in, met of zonder snorkelmasker, en laat je de lunch met vers vis goed smaken.Maar er is meer. In het Nationaal Park Los Haitises ontdek je een overvloed aan natuurschoon. Je vaart langs de rotseilandjes en probeert wilde dieren in de dichte vegetatie te spotten. Verder bezoek je een grot die ooit werd bewoond door het volk van de Taino. En voordat je terugkeert door een mangrove bekijk je hun oude “grotkunst” in de vorm van petrogliefen en pictogrammen.

Higuey en Yuma rivier dagtocht met lunch en Voodoo show

Suikerriet, heiligdommen, een boottocht op de rivier en zelfs een voodoo show. Deze exclusieve excursie heeft zo'n beetje van alles wat de Dominicaanse Republiek zo fascinerend maakt. Ontmoetingen met de lokale bevolking en ongerepte landschappen aan weerszijden van de Yuma, je beleeft het allemaal tijdens deze adembenemende dagtocht buiten de gebaande paden. En je ontdekt de echte smaak van de Dominicaanse cultuur en samenleving tijdens een bezoek aan een fruitkwekerij, een vissersdorp en een markt. Luis, een van onze deskundige gidsen, zegt: "In Higuey wonen de meeste medewerkers van het resort en het is een verrijkende ervaring om het dagelijkse leven in volle gang te zien. Op de markt kun je van alles kopen, van een fles rum tot een levende kip.”Je start meteen goed met een bezoek aan een plantage. Hier smul je van het sappige fruit, zoals papaja's en ananassen, en proef de koffie en cacao. Daarna volgt Higuey, de provinciehoofdstad, waar je de markten afstruint voor de typische kruiden. Ook zie je hoe de lokale bevolking verse producten inslaat. En je komt langs de moderne basiliek - een belangrijk heiligdom.Daarna trek je door het tropische platteland naar het vissersdorp Boca de Yuma aan de zuidkust. Na een heerlijke lunch stap je in een boot voor een tocht op de rivier. Je bekijkt een suikerrietplantage en bezoekt een ‘batey', een gemeenschap van suikerriet oogstende Haïtianen. Je maakt een praatje met ze kijkt naar hun voodooshow.

Wandeltocht van een halve dag in een kleine groep door het Anamuyagebergte

Op deze tour door het ruige Anamuyagebergte van de Dominicaanse Republiek maak je een wandeling on the wilde side samen met een lokale expert. Onderweg krijg je een momentopname van het leven op het platteland te zien. Alex, een van onze deskundige gidsen, zegt hierover: "Ik ben een lokale bewoners en geef hier la meer dan 10 jaar rondleidingen. Je komt vanalles te weten over de lokale geschiedenis, planten en gewassen. En je krijgt de kans om koffie en fruit van eigen bodem proeven".Interessante verhalen, exotische wilde dieren spotten en een duik in de rivier – deze tour heeft het allemaal. Nadat je bent opgehaald bij je hotel, laat je de toeristische paden achter je en trek je diep de Dominicaanse outback in. En omdat je de minder bereisde delen van het land bezoekt, help je gebieden te ondersteunen die normaal gesproken niet profiteren van het toerisme. Bovendien ga je met niet meer dan 6 personen op pad, waardoor je je ecologische voetafdruk tot een minimum beperkt. "Het is een geweldige manier om in contact te komen met de natuur en iets terug te doen voor de plattelandsgemeenschap," zegt Alex. Na een rit door het met bossen begroeide platteland stap je uit bij een ranch. Eerst krijg een drankje van het huis en uitleg over de dag die voor je ligt.Dan trek je samen met een vriendelijke gids te voet door het weelderige, bergachtige landschap. Tijdens een ontmoeting met de lokale bevolking kom je meer te weten over hun manier van leven. En je proeft lokaal geteelde seizoensproducten – van het land recht op je bord, verser kan niet. Let ook op zeldzame planten, vogels en wilde dieren. Door deel te nemen aan deze tocht stimuleer je de inspanningen voor het behoud van de wilde dieren in de regio. Ten slotte ga je naar de Anamuya, waar je afkoelt met een welverdiende duik in de rivier en dorstlessend kokoswater.

Punta Cana avond buggytocht met Dominicaans diner

Deze experience is een en al avontuur. Met een buggy rij je deze avond offroad, zwem je in ondergrondse meren en maak je traditionele Taino ceremonies mee. Daar schiet je adrenaline peil mijlenver van omhoog. Juan, een van onze lokale gidsen, zegt: "Grotten en cenotes speelden een belangrijke rol in de inheemse Taino-cultuur. Hoewel ze er verleidelijk uitzien met hun koele aquamarijne water, zwommen de Taino zelf nooit in de cenotes. Ook gebruikten ze het water niet omdat ze geloofden dat deze plekken een poort naar de onderwereld waren.” Deze tocht vanuit Punta Cana verder nog een Dominicaans diner met gratis drankjes en live muziek.Je stuitert door het Dominicaanse platteland over onverharde paden. En je ziet het landschap veranderen van dag in nacht zonder dat er enig ander verkeer te zien is. Met behulp van zaklampen vervolg je je weg naar een sfeervol verlicht ondergronds meer, ook wel cenote genoemd. Hier neem je een verfrissende duik. En als je voor de safaritruck optie kiest, bezoek je ook de griezelige diepten van Yara Cave.Dankzij de fakkels langs de weg vind je de weg terug naar het kamp. Daar kom je helemaal bij met een welverdiend drankje en een heerlijk diner met lokale gerechten. Je eindigt de avond met traditionele Taino dansen. Of je kijkt toe onder de sterren met een drankje in je hand uit de open bar.

Buggie prime tour van een halve dag op het platteland vanuit Punta Cana

De beste manier om het ongerepte Dominicaanse platteland te ontdekken is met een Terracross-safari. Je stuurt je superkrachtige offroad-machine over winderige en landelijke zandpaden naar het spectaculaire Domitai Cave Park en je bezoekt een replica van een Taoino dorp. Luis, een van onze lokale gidsen, vertelt: "Wij zijn de grootste producent ter wereld van biologische, fair trade cacao. Ongeveer de helft van onze cacao wordt verwerkt tot de beste chocolade. Traditionele cacaoproducten proeven op een Dominicaanse boerderij is dus pure verwennerij, zelfs als je geen zoetekauw bent.”Eerst scheur je dwars door de modder over het platteland. Onderweg stop je bij een cenote in het Domitai grottenpark. En je neemt een verkoelende duik in deze zinkgaten met helder, fris water. De cenotes liggen op privéterrein dus je vindt er niet zoveel mensen en verkopers als bij de andere cenotes. Verder kun je hier lokale specialiteiten proeven, zoals empanadas en ananaswijn. Vervolgens ga je naar een replica van een Taino dorp. De oorspronkelijke bewoners leefden op het eiland lang voordat Columbus voet aan wal zette en je gaat er een folkloristische show bijwonen.Bovendien kom je alles te weten over de productie van lokale gewassen die zo belangrijk zijn voor de lokale economie – kokosolie, suikerriet, koffie en chocolade En de unieke Dominicaanse chocoladethee heeft voor jou daarna ook geen geheimen meer. Natuurlijk proef je ervan, en je neemt een slokje van de nationale drank, de mamajuana. Tijdens deze spannende Terracross-safari krijg je een geweldig close-up beeld van het Dominicaanse platteland.

Saona catamarantocht met privé strand en lunch

Denk je aan Saona, dan zie je wuivende palmen, parelwitte stranden en kristalhelder water voor je. Inderdaad: het paradijs. En hier is het een dag lang het zalige nietsdoen wat de klok slaat. Je bereikt het eiland met een combinatie van een catamaran en een snelle boot. En onderweg stop je om te snorkelen.Ramon, een van onze deskundige gidsen, zegt: "We doen ons best om onze ongerepte omgeving en alle soorten die deze zo bijzonder maken te beschermen. Wij waren het eerste land dat zeekoeien bij wet beschermde, en we hebben hier op Saona ook een programma voor het behoud van schildpadden”. Het eiland en de omringende zee zijn zo belangrijk voor hun biodiversiteit dat ze als nationaal park worden beschermd.Je zet koers vanuit het vissersdorp Bayahibe richting de zonovergoten zee rond het Nationaal Park Cotubanama. Onderweg plons je met een snorkelmasker in zee om het koraalrif en de tropische vissen te zien. En dan stop je bij een ondiepe poel tussen de zandbanken midden op zee. Eenmaal in Saona, heb je alle tijd om de vergezichten in je op te nemen en dat alles op de foto te zetten. Het is aan jou hoe je deze dag besteedt: je relaxt met een cocktail in je hand of maakt een romantisch rondje op het 1 km lange privé strand met wit poederzand. Saona is een van de meest bezochte gebieden in het land, maar we hebben een exclusief strand gereserveerd voor je. En dan schuif je aan voor een 'surf 'n turf'lunch in een restaurant aan zee. O, en maak je geen zorgen: de drankjes zijn inbegrepen.

Higuey tour met lokale lunch bij een familie thuis

Deze momentopname van het Dominicaanse leven buiten de Coconut Coast heeft alle ingrediënten voor een geweldig dagje uit. Een bezoek aan een suikerrietplantage en een demonstratie sigaren rollen zijn slechts een paar van de highlights. Bovendien lunch je bij een lokale familie thuis. Ramon, een van onze lokale gidsen, zegt: "Ik ben er altijd trots op om door middel van traditionele gerechten ons culturele erfgoed met anderen te delen. Net als het eiland zelf is de Dominicaanse keuken beïnvloed door Taino, Spaanse en Afrikaanse smaken. In sommige gerechten zit zelfs een vleugje Midden-Oosten. Je zult een verrassende kant van ons land zien, ruiken en proeven".Je gaat vroeg, op pad met een uitstapje naar Higuey waar je de beroemde Altagracia Basiliek bekijkt. Vanwege het miraculeuze beeld van Onze-Lieve-Vrouw is dit een populair bedevaartsoord. Dan maak je een schilderachtige rit door rustieke dorpen, dus hou je camera bij de hand. De volgende stop is bij een kokosolieproducent. Ook bezoek je een suikerrietplantage waar je rum proeft en je woont een demonstratie sigaren rollen door een meester in zijn vak bij.Van zo'n drukke ochtend krijg je vast wel trek. Je wordt verwelkomd door een Dominicaanse familie voor een lunch met traditionele gerechten op basis van lokale producten. En je neemt een kijkje bij de boerderij en de koffieplantage van de familie. Hier proef je vers geteelde cacao en fruit. Dan sluit je de dag af met wat tijd om te relaxen in een natuurlijke omgeving en misschien te zwemmen.

Rondleiding door het Dominicaanse kunstenaarsdorp Altos de Chavon

Op deze wandeltour door de geplaveide straten en lommerrijke pleinen van Altos de Chavon lijkt het net of je in Italië rondloopt. Maar je bent echt midden in de Dominicaanse Republiek. Naast kunstgaleries, ateliers en terrasjes kun je het archeologisch museum bezoeken en het amfitheater dat nog door Frank Sinatra is ingewijd.Je zou zo denken dat je in een mediterraan dorp rondloopt met zijn weelderige tuinen, terrasjes en het landschap. Maar het nagebouwde dorp is meer dan alleen een toeristische attractie - je snuift hier ook cultuur op. Grote namen uit de muziekwereld, zoals Frank Sinatra, Carlos Santana en de Pet Shop Boys, hebben allemaal op het podium van het amfitheater in Romeinse stijl gestaan. En in de Saint Stanislaus Church & Art Museum bekijk je werken van plaatselijke kunstenaars. Daarnaast leef je je uit met shoppen. Je hebt alle tijd om de boetieks, juweliers en ambachtelijke winkels ondersteboven te keren voor geschenken en souvenirs die je niet zo snel ergens ander vindt.