Louvre

Naast de wereldberoemde must-sees, zoals de Mona Lisa, de Venus van Milo en de Gevleugelde Nikè van Samothrake, heeft het Louvre ook werken uit andere tijden en beschavingen. ‘De Slaven’ van Michelangelo en ‘De kantwerkster’ van Vermeer zijn slecht een kleine greep uit de grote namen die in het Louvre te zien zijn. Ook het schilderij “De Vrijheid leidt het volk” is wereldberoemd, ook als is zijn maker, Delacroix, minder bekend. Neem de tijd om op de Egyptische afdeling l'Européenne, een portret van een mummie, in de Denon vleugel te bekijken. Minder bekend maar net zo intrigerend is de collectie werken uit Afrika, Azië, Oceanië en Amerika. Bezoek het Hof van Khorsabad voor een kijkje in een oud Assyrisch paleis. In de Grand Salon en de Theatre Salon, met meubels uit het Tweede Franse Keizerrijk, vang je een glimp op van het weelderige verleden van Frankrijk. Terwijl de Franse kroonjuwelen worden tentoongesteld in de vergulde Galerie d'Apollon.

Met 35.000 tentoongestelde werken - een aantal dat groeit, want er zijn elk jaar honderden aanwinsten - is er veel te zien. Een skip-the-line ticket is een geweldige manier om het meeste uit je bezoek aan het Louvre te halen. En door het te combineren met een rondleiding vind je efficiënter je weg door de collectie en kom je er meer over te weten. Er zijn ook speciale rondleidingen, zoals een rondleiding die dieper ingaat op Italiaanse kunst of een moord en mysterie tour. Als je vroeg komt, zie je de topstukken wanneer het minder druk is in het museum. Om dan de minder bejubelde stukken te bekijken wanneer de latere bezoekers zich verdringen voor de Mona Lisa.

Elk bezoek van minder dan 3-4 uur geeft je slechts een klein overzicht van de kunstschatten van het Louvre. Maak er een dagje uit van door 's ochtends een rondleiding te boeken en daarna te lunchen in een van de cafés. Sommige restaurants bieden uitzicht op de piramide en hebben open balkons. Volg dan 's middags je innerlijke kompas en snuffel rond in de minder bezochte zalen van het museum. Veel bezoekers komen de volgende dag terug voor een tweede dosis kunst.

Bij het Louvre is het vroeg in de ochtend of laat op de dag meestal minder druk. En omdat het museum op vrijdag tot 21.45 uur open is, is die avond een goed moment om het Louvre te bezoeken.

De relatie van Frankrijk met de monarchie is zoals bekend grillig. Maar dat betekent niet dat de Franse kroonjuwelen geen ereplaats hebben in het Louvre. Ze zijn ondergebracht in de rijk versierde gouden Galerie d'Apollon en maken deel uit van een collectie die in de loop der eeuwen is opgebouwd. De galerie werd halverwege de 17e eeuw gebouwd in opdracht van Lodewijk XIV, 'de Zonnekoning'. Hij koos de naam Apollo, de Griekse god van de zon. De decoratie werd pas voltooid rond 1850, toen Delacroix een plafondfresco schilderde van 12 meter breed. Het fresco stelt Apollo die de slang Python verslaat voor. Eind 19e eeuw verkocht de Franse republikeinse regering het merendeel van de juwelen. Alleen de belangrijkste juwelen werden in de Galerie d'Apollon tentoongesteld, zoals de 140-karaats Regent diamant en de kronen van Lodewijk XV en Napoleon. Er is ook een collectie objecten van hardsteen te zien, gemaakt van kostbare mineralen zoals amethist, jade en bergkristal. Een andere belangrijke koninklijke schat, de 14e-eeuwse scepter van Karel V, met het beeldje van Karel de Grote, wordt in de Richelieu-vleugel tentoongesteld.