Isola Bella werd in 1650 bedacht door graaf Vitaliano VI Borromeo die besloot een rots die uit het meer omhoog steekt om te toveren in een plaats van schoonheid. Het duurde vier eeuwen om dit prachtige werk te voltooien, waaronder het Borromeo-paleis en de spectaculaire tuinen. Het terrein is verdeeld tussen het paleis en de Italiaanse barokke tuin.
Het paleis
Geniet van een fascinerende route door de prinselijke residentie door meer dan 20 historische kamers, waaronder de Troonzaal, Salone Nuovo, Muziekkamer, Napoleonkamer, Balzaal en Kamer van de Wandkleden. Een zeldzaam voorbeeld van een volledig bewaard gebleven barokke collectie in Noord-Italië is de 'Galleria dei Quadri' ofwel van Generaal Berthier. De collectie bestaat uit 130 werken, waaronder kunstenaars als Boltraffio, Gianpietrino en Daniele Crespi. Op de benedenverdieping, bijna op het niveau van het meer, bevinden zich de zes grotten bedekt met kiezels, tufsteen, stucwerk en marmer, oorspronkelijk gebouwd om de gasten van het paleis te verbazen en te verfrissen.
De tuinen
Beroemd over de hele wereld, zijn de tuinen van Isola Bella een belangrijk voorbeeld van een Italiaanse barokke tuin met een perfecte combinatie van kunst, natuur en architectuur. Centraal staat het Teatro Massimo: een opvallende architectonische constructie bestaande uit tien terrassen die een plattegrond vormen versierd met fonteinen, obelisken en standbeelden. Het is mogelijk om naar de top van het theater te klimmen op een groot terras, dat met zijn 37 meter hoogte boven het niveau van het meer een bevoorrechte plek is om te genieten van het panorama van de Borromeo Golf. Sinds 2002 maakt de tuin van Isola Bella deel uit van het prestigieuze Engelse circuit van de Royal Horticultural Society.
