Palazzo Contarini del Bovolo heeft een strategische positie: het ligt op gelijke afstand van Rialto, het economische centrum van Venetië, en van San Marco, het politieke hart van de Republiek.
In de loop der jaren onderging Palazzo Contarini talrijke veranderingen en renovaties. Aan het einde van de vijftiende eeuw werd de sierlijke wenteltrap, bekend als "Bovolo" (Venetiaans woord voor "slak"), aan het paleis toegevoegd, met zijn Renaissance-stijl.
De 28 meter hoge cilindervormige toren met de wenteltrap die zes verdiepingen telt, wordt gekenmerkt door de afwisseling van rode cottobakstenen en witte Istrische steen.
Sporen van de oudere gotische architectuur zijn zowel aan de buiten- als binnenkant van het gebouw nog steeds zichtbaar. Aan de kant van de San Marco zijn zelfs delen van weelderige bloemendecoraties zichtbaar, terwijl de voorgevel nog steeds de ongerepte laatgotische uitstraling heeft behouden.
