Zelfgeleide bundeltour Great Smoky, Cades Cove en Blue Ridge Parkway

Je combinatietour bestaat uit een hoofdtour door de Smoky Mountains en een rondleiding door de schilderachtige Cades Cove. De hoofdtour begint bij het bezoekerscentrum van Oconaluftee. Vanaf daar ga je langs de Mingus Mill, een overblijfsel van een ooit bloeiende stad. Terwijl je rijdt, hoor je verhalen over de Cherokee die hier ooit woonden, hun legendes en hun strijd om hun land te behouden. Vervolgens arriveer je bij de Beech Flats Quiet Walkway, een perfecte plek voor een meditatieve wandeling door de natuur.

Daarna kom je bij het eerste grote uitkijkpunt: Charles Overlook. Nadat je een aantal prachtige foto's hebt gemaakt, ga je verder richting Clingman's Dome, de hoogste top in de Smokies. Bovenop die koepel vind je ook een observatiedek met een ongeëvenaard uitzicht op de bergen.

Dan kom je op het pad naar Alum Cave, een van de populairste wandelingen in het park! Daarna volgt Chimney Tops Overlook, met nog meer fenomenale uitzichten op de bergen. De volgende stap is nog een rustige loopbrug bij Balsam Point, die een gemakkelijke wandeling door de wildernis biedt voor degenen die hun benen willen strekken. Terwijl je langs nog een ongelooflijk uitzicht en nog een afgelegen loopbrug loopt, hoor je ook veel weinig bekende parkgeschiedenis.

Terwijl je verder gaat richting Gatlinburg, heb je ook de kans om de ongerepte Cataract Falls te bekijken. In de stad zelf passeer je het bizarre en beroemde Ripley's Believe It or Not, een gegarandeerde favoriete stop voor het hele gezin! Je ziet dan de Ogle Place, een ouderwetse hoeve uit de 19e eeuw. Dan kom je aan bij de verbazingwekkende Rainbow Falls, die hun naam absoluut waarmaken!

Maar dat is niet de enige waterval die je zult zien, want er zijn er nog twee niet ver weg. Dan zijn er de historische hutten van Ephraim Bales en Reagan Tub, die een fascinerende blik in het verleden bieden. Uiteindelijk bereik je de historische Ely's Mill, die nog steeds in bedrijf is! De hoofdtour eindigt hier, maar er is nog veel meer te doen tijdens de Cades Cove-tour!

Je tour door Cades Cove begint net ten westen van Gatlinburg. Vanaf daar ga je verder westwaarts richting de schilderachtige lus.

Het eerste herkenningspunt dat je ziet is John Oliver Place, ooit de thuisbasis van enkele van de eerste homesteaders die hier hun brood verdienden. Daarna zie je de Primitive Baptist Church, een van de drie kerken hier die dateert uit de 19e eeuw. Als je de volgende twee bezoekt – de Methodist Church en de Missionary Baptist Church – zul je de verwoestende impact van de burgeroorlog op deze gemeenschap ontdekken.

Daarna gaat het verder naar Elijah Oliver Place, een prachtig bewaard gebleven hoeve die een authentieke kijk biedt op het vroege pioniersleven. Daarna heb je de mogelijkheid om naar Abrams Falls te wandelen, een afgelegen, krachtige waterval.

Vervolgens bereik je Tipton Place, de thuisbasis van niet alleen een veteraan uit de Revolutionaire Oorlog, maar ook een veteraan uit de Burgeroorlog. Uiteindelijk bereik je de Carter Shields Cabin, nog een idyllische woning uit vervlogen tijden. Daarna ga je verder naar het begin van de lus terwijl je hoort over de laatste familie die de baai naar huis heeft geroepen. Je tour eindigt aan het begin van de lus.