Vrijheidsbeeld

Als je de 354 treden naar de kroon aandurft, ga dan zeker helemaal naar de top. Er zijn 25 ramen van waaruit je uitkijkt over de haven van New York, Governors Island, Brooklyn en Manhattan. Een verblijf in de kroon is beperkt tot 10 minuten. Een andere aanrader is het museum met een tentoonstelling over de geschiedenis van het standbeeld. Vanaf het ontwerp door Frédéric Bartholdi en de bouw door Gustave Eiffel in Frankrijk tot de montage en installatie in New York in de jaren 80 van de 19de eeuw. Er zijn honderden foto's uit die periode. Maar de hoofdattractie van het museum is de originele fakkel van het standbeeld, die in 1984 werd vervangen.

Met elk jaar miljoenen bezoekers is het Vrijheidsbeeld niet het soort plek waar je zonder ticket naartoe gaat. Het is een van de meest populaire attracties van New York, dus vooraf een ticket kopen is absoluut noodzakelijk. Wij raden een rondleiding met fast-track toegang aan. Bovendien omvatten veel rondleidingen ook een bezoek aan Ellis Island, waar meer dan 12 miljoen immigranten werden geregistreerd. Of bekijk het gewoon vanaf het dek van een boot die rond het eiland vaart.

Liberty Island is klein, dus het is snel en gemakkelijk te verkennen. Als je naar de kroon wil, dan duurt een bezoek langer omdat je een wenteltrap naar boven moet beklimmen - het equivalent van ongeveer 14 verdiepingen - en dan heb je maximaal 10 minuten in het uitzichtplatform van de kroon. Reken in totaal op ongeveer 2 uur op Liberty Island.

Om de drukte te vermijden, bezoek je het beeld het beste zo vroeg mogelijk in de ochtend. De drukste tijden zijn meestal tussen 12.00 en 15.00 uur. Woensdag is vaak de dag met de minste bezoekers, terwijl zaterdag en zondag de dagen van de week zijn met de meeste bezoekers.

The New Colossus beschrijft het Vrijheidsbeeld als het baken van hoop dat immigranten begroet op weg naar een beter leven in de Nieuwe Wereld. Een van de fondsenwervers voor de sokkel van het standbeeld vroeg dichteres Emma Lazarus een gedicht te schrijven om te helpen de bouw te financieren. Na aanvankelijk te hebben geweigerd, schreef ze de 14 regels die onsterfelijk zijn geworden en op een bronzen plaquette in het voetstuk zijn aangebracht. Met name de woorden "Give me your tired, your poor/ Your huddled masses yearning to breathe free" zijn de belichaming geworden van de openheid van Amerika. Veel experts geloven dan ook dat Lazarus' gedicht de symboliek van het standbeeld veranderde van 'vrijheid' in 'welkom in Amerika'.