Karibisk matlagingskurs

Båttur til øya Saona med privat strand og lunsj

Ren avslapping venter deg på denne turen til Saona Island. Det er en Instagram-vennlig paradis omkranset av eksotisk flora med vaiende palmer, pudderhvit myk sand og endeløst krystallklart vann. Turen ut til øya er med en kombinert katamaran/hurtigbåt, og det blir et snorklestopp på veien ut. Ramon, en av guidene våre, sier: "Vi jobber hardt for å beskytte vårt uberørte miljø og alle artene som gjør det så spesielt. Vi var det første landet som beskyttet sjøkuer ved lov, og vi har også et program for bevaring av skilpadder på Saona." Øya og havet rundt er av så stor betydning at de er beskyttet som en nasjonalpark. Vi setter seil fra den vakre fiskerlandsbyen Bayahibe inn i de solfylte havene som omgir den østlige nasjonalparken Cotubanama. Underveis stopper vi for å bade eller snorkle blant stimer av tropiske fisker ved en grunn sandbanke i midt ute i havet. Når vi ankommer Saona har du god tid til å nyte den fantastiske utsikten og ta mange bilder. Kanskje det frister med en spasertur barbeint langs den 1 km lange private stranden, eller kanskje du foretrekker å slappe av med en cocktail. Selv om Saona er et av landets mest besøkte områder, finnes det et eksklusivt strandområde reservert bare for oss. Et annet høydepunkt er surf'n'turf-lunsjen på en restaurant ved stranden. Og du kommer ikke til å tørste – all drikke er inkludert.

Den dominikanske landsbygda – Terracross-eventyr

En safari med små terrengkjøretøy er den perfekte måten å oppdage det uberørte dominikanske landskapet på. Vi kjører gjennom vakkert landskap på støvete veier helt frem til den berømte Domital Cave Park og en kopi av en Taino-landsby. Luis, en av lokalguidene våre, sier: "Vi er verdens største produsent av økologisk, fair trade kakao. Rundt halvparten av kakaoen vår er laget av den fineste sjokoladen du kan kjøpe. Så å prøve tradisjonelle kakaoprodukter på en dominikansk gård er en skikkelig godbit, selv om du ikke så glad i søtt."Vi starter dagen med litt gjørmesprut og høyoktan moro mens vi kjører til en cenote-grotte for en svømmetur i Domitai Cave Park. Disse synkehullene med klart, ferskvann er perfekte for en avkjølende dukkert. Siden det er et privat sted, er det færre folk og selgere enn ved andre cenoter. Her får du også smake på noen lokale spesialiteter som empanadas og ananasvin. Deretter tar vi turen innom en gjenskapt Taino-landsby – det var aboriginene som bodde på øya før Columbus ankom – der vi får oppleve et folkloristisk show.I tillegg får du lære alt om produksjon av lokale avlinger som er så kritiske for den lokale økonomien – kokosolje, sukkerrør, kaffe og sjokolade samt den unike dominikanske sjokoladeteen. Under besøket her får du mulighet til å prøve noen av disse lokale produktene, sammen med den nasjonale drikken, mamajuana. Med denne spennende Terracross-safarien får du oppleve både det dominikanske landskapet og lokal kultur.

Fottur i Anamuya-fjellene – liten gruppe

Opplev den ville siden av Den dominikanske republikk med denne fotturen i Anamuya-fjellene. Bli med til områdene utenfor de opptråkkede stiene for å se et øyeblikksbilde av det lokale livet på landsbygda. Alex, en av lokalguidene våre, sier: "Jeg er født her og har guidet turer her i mer enn 10 år. Du får lære om lokalhistorie, planter og avlinger, og du får også smake på hjemmedyrket kaffe og frukt". Morsomme fakta, eksotisk dyreliv og muligheten for en svømmetur i elven – denne turen har alt. Etter opphenting fra hotellet ditt, drar vi dypt inn i den dominikanske utmarken. Ettersom vi besøker steder som ikke besøkes så ofte, hjelper du til med å støtte områder som vanligvis ikke drar nytte av turisme. Dessuten reiser vi i en liten gruppe med bare 16 gjester, noe som minimerer karbonavtrykket vårt. "Det er en fin måte å komme i kontakt med naturen og samtidig gi noe tilbake til bygdesamfunnet", sier Alex. Vi ruller gjennom det skogkledde landskapet og kommer frem til en ranch der vi begynner dagen med noe å drikke samt informasjon om dagen. Deretter går vi ut på vandring gjennom frodige, toppede landskap sammen med guiden som viser vei. Vi møter lokalbefolkningen og får smake på lokaledyrkede sesongprodukter – fra jord til bord, ferskere enn dette blir det ikke. Hold øynene åpne etter sjeldne planter, fugler og dyreliv. Ved å være med på denne utflukten gjør du en innsats for bevaring av dyrelivet i regionen. Til slutt drar vi til elven Anamuya der du kan kjøle deg ned med en velfortjent svømmetur og forfriskende kokosnøttvann.

Byrundtur i Santo Domingo med lokalguide og dominikansk lunsj

Santo Domingo er full av arkitektoniske og historiske perler. Det er en by som forteller en fascinerende historie, siden det var den første byen som ble etablert i den "nye verdenen" av europeere. Luis, en av lokalguidene våre, sier: "Vi liker å si at vi var de første – vi hadde den første kirken i Amerika, det første sykehuset, det første klosteret og det første universitetet. Alt her, i Santo Domingo." Du får se de store severdighetene samt hemmelighetene fra kolonitiden med buss, tog og til fots på denne sightseeingturen.Vi starter i Independence Park før vi drar inn til de brosteinsbelagte gatene i gamlebyen, kjent som Zona Colonial. Gamlebyen står på UNESCOs verdensarvliste, og du får se alle de historiske stedene som dateres tilbake til det 15. århundre. Vi besøker den gotiske katedralen og Alcazar de Colon, som en gang var hjemmet til Christopher Columbus' familie, og du får også se en 4D-film som forteller om stormingen av byen på 1. nyttårsdag i 1586 av engelske privatister ledet av Francis Drake.Deretter går vi om bord på et minitog for en omvisning i kolonisonen før vi stopper for lunsj. Til lunsj får vi servert tradisjonelle dominikanske retter i en familieeid restaurant. Det er et imponerende sted i en kolonibygning fra 1500-tallet full av karakter og sjarm. Dagen rundes av med en spasertur langs Calle de las Damas – stedet der Pantheon og Ozama Fort ligger, og du kan nyte tid på egen hånd til å shoppe eller utforske. Den koloniale sonen er oversådd med koselige, skyggefulle torg og historiske kirker.

Los Haitises nasjonalpark med lunsj ved stranden

Hvis paradisøyer og vakker natur er noe for deg, så er denne tre-i-ett eksklusive utflukten et ”must”. Vi reiser opp i fjellene, ser grotter og besøker øya Cayo Levantado, Los Haitises nasjonalpark og Redonda Mountain – en 100 % dominikansk opplevelse. Ramon, en av lokalguidene våre, sier: "Los Haitises er et fristed for fugler. Du vil sannsynligvis få øye på den endemiske og truede Ridgway-hauken, Hispaniolan-pikuletten, Hispaniolan-spetten, Hispaniolan-smaragden, samt pelikaner, fregattfugler, hegre og mange flere fugler som flyr."Fra Punta Cana kjører vi gjennom de frodige østlige Anamuya-fjellene til toppen av Redonda Mountain for en lett frokost. Nyt den episke utsikten over det tropiske landskapet som strekker seg helt ned til kysten, eller slapp av på en av huskene og hengekøyene. Deretter fortsetter vi ned til Canitas der vi går om bord i en speedbåt som frakter oss videre over Samana Bay til Cayo Levantado. Du får god tid til å bade, snorkle og sole deg, før vi nyter en smakfull lunsj med fersk fisk ved strandkanten. Men dett er ikke alt. Du får også se rikelig med naturlig skjønnhet i Los Haitises nasjonalpark. Kjør blant de kuperte holmene med båt og se opp for dyrelivet i den tykke vegetasjonen. Vi besøker også en grotte som en gang var bebodd av urbefolkningen Tainoene, og du får se deres eldgamle helleristninger og piktogrammer – grottekunst – før vi går gjennom en naturlig mangroveskog på vei tilbake.

Dyreparken Xploration med lokalguide

Denne halvdagsutflukten til Xploration Animal Park har familiemoro som stikkord. Tror du oss ikke? En av guidene våre, Noel, sier dette: "Jeg er far til fire, og ettersom vi bor nær parken, er det ett av våre favorittsteder. Hver gang jeg guider denne turen, er det med et smil om munnen, fordi jeg vet at jeg kommer til å tilbringe dagen omgitt av vakre landskap og utrolige dyr."Du blir hentet fra hotellet ditt og tatt med på en vakker reise inn i Nisibon-fjellene nordøst i Den Dominikanske republikk. Når vi ankommer Xploration-parken får du en varm velkomst og en presentasjon av parken fra en av guidene våre. Det er Noels favorittdel av turen. "Jeg elsker å forklare forskjellene mellom dyrene og hvordan de hjelper oss med å jobbe på landsbygda," sier han.Hopp om bord i bussen for en panoramatur rundt i parken, eller ta turen til fots for å finne dine egne skjulte utsiktspunkter over landskapet. Du vil få øye på kaniner, hjort, struts og emu, og du kan se kyr bli melket. Nyt en drink og en matbit, og få tid til å hilse på gårdens dyr, inkludert geiter, sauer og griser. Alle besøk går dessuten til å støtte parkens hundehjem. Og når varmen stiger, kan du kjøle deg ned med kajakk, paddleboard eller bambusflåte. For Noel er dette en del av opplevelsen som vekker gode minner. "Da jeg var yngre, pleide jeg og familien min å komme hit og fiske i Maimon-elven", sier han. Jeg husker den tiden godt, og jeg ønsker at gjestene også skal få gode minner med sine egne familier her.

Higuey-tur med lokal lunsj hjemme hos en familie

Denne utflukten gir deg et innblikk i det dominikanske livet utenfor Coconut-kysten. En sukkerrørplantasje, en demonstrasjon av hvordan sigarer rulles og tid på egen hånd på stranden er bare noen av høydepunktene. Men dagens absolutte høydepunkt er den lokale lunsjen i et lokalt hjem. Som Ramon, en av våre lokale guider, sier: "Jeg er alltid stolt over å vise frem min arv gjennom maten vår. Akkurat som selve øya, har det dominikanske kjøkkenet blitt påvirket av Taino, spanske og afrikanske smaker. Det er til og med et snev av Midtøsten i enkelte retter. Du får se, lukte og smake en helt ny side av landet vårt."Vi starter tidlig med en tur til Higuey for å se den berømte Altagracia-basilikaen – et pilegrimssted på grunn av sitt mirakuløse bilde av Vår Frue. Sørg deretter for å ha kameraet klart når vi tar en naturskjønn kjøretur gjennom rustikke byer på vei til neste stopp – en kokosoljeprodusent. Vi besøker også en sukkerrørplantasje for romsmaking og ser hvordan sigarer rulles av en mester.Etter en hektisk morgen er det tid for lunsj. Du blir ønsket velkommen av en dominikansk familie når vi besøker hjemmet deres for en lunsj med tradisjonelle retter tilberedt av lokale råvarer. Vi får også få se familiens gård og kaffeplantasje og smake på nydyrket kakao og frukt. Vi avrunder dagen med litt tid til å slappe av i de naturlige omgivelsene og kanskje ta et bad.

Punta Cana – kveldstur i buggy med dominikansk middag

Denne opplevelsen er preget av eventyr. Turer i terrengbuggy eller safaribil, tradisjonelle Taino-seremonier og bading i underjordiske bassenger sørger for en adrenalinpumpende kveld fra Punta Cana. Juan, en av våre lokale guider, sier: "Grotter og cenoter spilte en viktig rolle i den opprinnelige tainokulturen. Til tross for at de ser så fristende ut med sitt kjølige akvamarinblå vann, svømte Taino-folket aldri i cenotene eller brukte vannet fordi de trodde at de var en port til underverdenen". I tillegg får du en dominikansk middag og en åpen bar etterfulgt av levende musikk.Vi starter den actionfylte kvelden med å kjøre gjennom den dominikanske landsbygda og suse langs grusveier der vi ser hvordan landskapet forvandles fra dag til natt. Vi fortsetter turen med lommelykter for å ta en svømmetur i et naturlig grottebasseng, en såkalt cenote, med stemningsfull belysning. Og hvis du velger turen med safaritruck, får du også besøke Yara-hulens uhyggelige dyp.Med flammende fakler som lyser opp veien, tar vi oss tilbake til basen for en velfortjent drink og en velsmakende middag med lokale retter. Restaurantpersonalet er stolte av å lage klassiske dominikanske retter, tilberedt med sesongens råvarer fra øya. Kvelden rundes av med et tradisjonelt taino-danseshow og muligheten til å ta en boogie eller nyte den åpne baren under stjernene.

Privat rundtur i Santo Domingo med 4D-kino

.

Saona, enkel

Ren avslapning venter på dette helsagscruiset til Saona Island fra Bayahibe. Saona Island er svingende palmer, hvit myk sand og krystallklart vann. Med andre ord akkurat slik en øde øy skal være. Du blir kjørt over til øya for litt tid på egen hånd og lunsj. Du kan ta en spasertur langs den palmeinnrammede stranden, nyte en dukkert i Karibias største naturlige basseng, og spise en tropisk lunsjbuffé ved havet. Når tiden er over tar du hurtigbåten vår tilbake til Bayahibe.