Kandy og Nuwara Eliya – 2-dagers tur med tog

Jeepsafari i Yala nasjonalpark med lokalguide

Med verdens høyeste konsentrasjon av leoparder bør Yala nasjonalpark stå på alle dyreelskeres ønskeliste. Legg til mer enn 300 elefanter og 42 andre pattedyrarter, så blir det et must å besøke parken. Nadeesh, en av våre dyktige lokale guider, sier: "De er kanskje ikke like berømte som leopardene, men Yala er hjemsted for mer enn 200 fuglearter, deriblant Sri Lankas grå hornfugl, malt stork og svartkappet bulbul. En safari her er så mye mer enn bare å lete etter leoparder – det blir sannsynligvis et av feriens høydepunkter."Det er en ganske lang reise, så vi tar en pause underveis og stopper for lunsj i Tissamaharama. Ved ankomst til Yala legger vi ut på safari på jakt etter Sri Lankas "fire store" – leoparder, elefanter, dovendyr og bøfler. På turen i firehjulstrekker kan du stoppe for å observere storker og krokodiller i våtmarkene eller aper i tretoppene. Parken omfatter en rekke ulike økosystemer, blant annet gressletter, buskland, skoger og kystlaguner. Dette mangfoldet gir grunnlag for et imponerende utvalg av flora og fauna.Med litt flaks kan du forhåpentligvis få et glimt av den sjeldne srilankanske leoparden. Det er kjent at det lever rundt 100 leoparder i Yala nasjonalpark, men til tross for at parken har en av de høyeste konsentrasjonene av disse praktfulle kattedyrene i verden, er det ingen garanti for å få øye på dem. Leoparden er et solitært dyr som er beryktet for å være sky og unnvikende, men med det rike dyrelivet i Yala er du sikker på å få se noen minneverdige dyr likevel.

Opplev Sri Lankas gårds- og kryddertradisjoner med tuk-tuk

Agro Park Millaniya er et flott sted å nyte gjestfriheten på landsbygda på Sri Lanka mens du absorberer synet og lyden av en tradisjonell landsby. I tillegg til å utforske denne prisbelønte integrerte gården, besøker vi også et buddhistisk tempel og drar på en tuk-tuk-tur på landsbygda. "Det er morsomt og interessant å lære så mye om Sri Lankas tradisjonelle landbruk og gastronomi på ett og samme sted", sier Kasun, den lokale guiden vår. Jeg er alltid stolt over å se gjestene oppdage og smake på ulike lokale produkter. De små smakfulle snacksene er en personlig favoritPå vei til landsbyen kan du ta deg tid til å samle tankene dine i et historisk buddhistisk tempel mens du beundrer kunstverkene, helleristningene og andre religiøse gjenstander. Deretter setter du deg inn i en tuk-tuk og kjører gjennom rismarker og tropisk landskap. Deretter får du se den lokale kanelfremstillingsprosessen. Du får også besøke Sri Lankas største genbank for bananer, se deg rundt på en ananasplantasje og oppleve toddytapping.Her kan du smake på Kasuns tradisjonelle favorittsnacks, og du får også se hvordan kokosnøttolje produseres. Og det ville ikke vært en ekte srilankisk naturopplevelse uten teplukking. Avslutningsvis kan du nyte en tradisjonell lunsj med curry og ris, som blir ekstra spesiell fordi mange av ingrediensene er dyrket på selve gården. Denne turen er en fantastisk mulighet til å oppleve lokale tradisjoner og fordype seg i Sri Lankas landlige kultur – en flott dag på landet.

Guidet tur til Lion Rock i Sigirya og grottetempelet i Dambulla

Å beundre et hvilket som helst av UNESCOs verdensarvsteder er en fornøyelse. Men å se to på én dag er fantastisk. Denne historiske turen går til to av Sri Lankas mest kjente steder – Løveklippen i Sigirya og grottetempelet Dambulla. Tharindu, en av våre dyktige lokalguider, sier: "Sigiriya er en fascinerende tidskapsel av et sted. Her bodde en gang kong Kasyapa, som bygde et kongelig citadell og palasskompleks på toppen av klippen."Først ut er Løveklippen i Sigiriya – Asias svar på Machu Picchu. Den rager 200 meter over jungelen og kan skilte med eldgamle fresker, terrasserte hager og fantastisk utsikt. Gå opp trappene som er hugget rett inn i klippen, og gå gjennom den imponerende løveformede porten for å utforske ruinene av et kongelig palass fra 500-tallet. Tharindu legger til: "Panoramautsikten fra denne 200 meter høye klippefestningen er intet mindre enn spektakulær, og gjør turen opp dit verdt det".Etter lunsj fortsetter vi til det hellige Dambulla Cave Temple. Dette buddhistiske grottetempelet er bygget inne i fem grotter og er et viktig pilegrimsmål for buddhister og et viktig kulturelt landemerke på Sri Lanka. Det er utsmykket med eldgamle veggmalerier som viser scener fra Buddhas liv, Jataka-fortellinger og ulike guddommer, og du får et nært innblikk i de kunstneriske tradisjonene i det gamle Sri Lanka. I tillegg til freskomalerier inneholder grottene mer enn 100 Buddhastatuer, deriblant en 14 meter lang liggende Buddha – det er en overflod av skjønnhet her, og det er en rolig avslutning på turen.

Elefantsafari i Udawalawe nasjonalpark med besøk på et elefanthjem

Hvis det er ett ord som definerer Sri Lanka, så er det "vill". Dette er et reisemål som er kjent for sitt dyreliv, spesielt elefanter. Udawalawe nasjonalpark, som er hjemmet til rundt 500 elefanter, regnes som den beste parken i landet. På denne turen besøker vi parkens Elephant Transit Home for å se foreldreløse elefantunger bli matet, før vi kjører rundt i parken med en jeep. Dilini, en av våre dyktige lokalguider, sier: "I tillegg til å være et av de beste stedene å se på elefanter, er parken også perfekt for fugleentusiaster, med over 180 registrerte fuglearter. Hold utkikk etter ulike ørner, ugler, hegrer og vannfugler".Først skal vi besøke Elephant Transit Home, der foreldreløse elefantunger blir tatt hånd om etter å ha blitt reddet fra naturen. Vi ankommer ved fôringstid, slik at du kan se de små få flaske fra en utsiktsplattform bare noen meter unna. Når elefantene er rehabilitert, slippes de ut i naturen igjen, ofte rett inn i Udawalawe, der de kan slutte seg til de eksisterende ville flokkene.Udawalawe nasjonalpark er sentrert rundt et stort reservoar og har store, åpne gressletter, noe som gjør det relativt enkelt å observere dyrelivet når du drar på safari i firehjulstrekker. Det er et ypperlig sted for å se elefanter, og mangelen på høy vegetasjon gjør det også perfekt for å observere andre dyr. I tillegg til elefanter kan du forvente å se vannbøfler, ulike hjortedyr, villsvin, makaker og krokodiller. Og hvis du er heldig, kan du også få øye på den unnvikende srilankiske leoparden. På toppen av det hele er lunsj inkludert.

Dagsutflukt til Kandy med Tannrelikvietempelet

.

Båttur på Madu River og byrundtur i Galle med lunsj

Galle, Sri Lankas juvel, er en berusende blanding av kulturer og arkitektoniske stiler. Guiden vår, Dinesh, sier det slik: "I likhet med den eklektiske byggestilen er Galle Fort hjemsted for mange nasjonaliteter og trosretninger. Fortsatt i dag er det en smeltedigel av kulturer innenfor festningsvollene, noe som gjenspeiler fortets historiske rolle som handels- og transittsted.I tillegg til å utforske gamle Galle, kan du se dyrelivet på en båttur i elven Madu og besøke en månesteinsgruve.Reisen begynner i Balapitiya med en båttur på elven Madu for å se det biologiske mangfoldet i de omkringliggende våtmarksområdene, som er hjemsted for nesten 20 fuglearter og et bredt utvalg av reptiler og amfibier. Med litt flaks kan du få øye på en rekke arter under en elvesafari som også tar deg gjennom mangroveskogen. Madu-elven er spekket med 64 små øyer, og øyhopping er en del av turen. Neste stopp er Ambalangoda månesteinsgruve, der du får lære om gruvedriften på nært hold av lokalbefolkningen.Etter gruvesbesøket setter vi kursen mot historiske Galle. Byen vil fortrylle deg med sin mangfoldige kulturarv, sjarmerende gater og et yrende kunstnerisk liv. Ta en titt på den gamle nederlandske kirken og den vakre, hvite moskeen på vollene ved havet. Og strendene er heller ikke verst. Lunsjen spiser vi i Galle, og hvis du har lyst, kan du besøke en månesteinsgruve i Meetiyagoda før vi avslutter med et stopp ved et klekkeri for skilpadder.

Vandring i Sinharaja Forest

Det sier mye når Sinharaja Forest Reserve både er en verdensarv hos UNESCO og et biosfærereservat i et land med så rik variasjon av flora og fauna. En av årsakene er at øyas siste levedyktige område med primært tropisk regnskog er hjem for nesten to tredjedeler av øyas endemiske trær og har en endemisk rate på 50 % for pattedyr og forbløffende 95 % for fuglearter.Guiden vil føre deg ned gjengrodde stier, forbi bekker, elver og fossefall på utkikk etter ville dyr og sjeldne planter. Det er trærne som skjuler regnskogens fauna – fugler, trær, frosker, aper og øgler. Selv om du ikke kan se dem, kan du høre lydene fra de grå hornbillene og de små apekattene i tretoppene. Den sjelden observerte Sri Lanka-leoparden jager også dette området, så hold øynene åpne for et lite glimt av dette sjeldne dyret.Om ettermiddagen får du litt tid på egen hånd til å utforske området. Sinharaja er en Edens hage som bare venter på å bli oppdaget.

Mirissa hvalsafari

Havet utenfor Mirissa er fullt av hvaler og delfiner mellom november og april, og denne båtturen gir deg mulighet til å se dem boltre seg i Det indiske hav. Sammen med delfinene er blåhvalen verdens største pattedyr, spekkhuggeren og kaskelotthvalen blant hvalartene utenfor det sydlige Sri Lanka. Du får også tid på egen hånd på Unawatuna Beach.Vi drar ut på havet for å få et glimt av disse store skapningene som er kjente for å holde til på sydlige Sri Lanka på denne tiden av året. Hold øye med eventuell vannsprut i havet, et tegn på at en av gigantene er i nærheten. Og du kan høre dem på en kilometers avstand, ettersom sangen deres kan nå nesten 200 desibel, det er høyere enn en jumbojet.På vei tilbake til havnen kan vi møte på flokker av delfiner som svømmer om kapp med båten. Tilbake på land blir det servert lunsj, og deretter er det tid til å slappe av og ta en dukkert på Unawatunastranden.

Tur til Kandy med tog

En togtur gjennom det sentrale høylandet i Sri Lanka er en av de mest fantastiske måtene å oppleve landet på. Vi tøffer gjennom det grønne landskapet i et tog fullt av gammeldags sjarm og opplever Tannens tempel i Kandy og flere andre severdigheter på denne heldagsturen. En naturskjønn togtur gjennom det sentrale høylandet setter tonen for en flott dag med utforskning. Se de bølgende åsene, teplantasjene og den frodige villmarken passere mens du kjører mot Kandy. Vel fremme går turen til Tannrelikvie-tempelet, som står på UNESCOs verdensarvliste. Det er Sri Lankas helligste tempel, og komplekset omfatter også et kongelig palass.Du kan også se frem til et besøk i en botanisk hage, en teplantasje og fabrikk i Giragama og en krydderhage i Mawanella. Dessuten er lunsj inkludert.

Natursafari på Maduelven

I et land som er så fullt av dyreliv som Sri Lanka, kreves det noe spesielt for å skille seg ut fra mengden – men elven Madus elvemunning gjør nettopp det. Ta en ettermiddagstur gjennom mangrovegrottene og over den glitrende elven mens solen begynner å gå ned. Dette vernede området er anerkjent av Ramsar-konvensjonen for våtmarker og er hjemsted for over 17 fuglearter og et bredt utvalg av reptiler og amfibier.Mens vi driver gjennom mangrovetunneler og under vaklevorne trebroer, hold øye med dyrelivet – dette er et førsteklasses naturområde. Aper spiser frukt mens de sitter på overhengende greiner og øgler skummer gjennom vannet. Plant en mangroveplante, nyt en kopp Ceylon-te på en av øyene, vi besøker de som er eksklusive for TUI, og mingle med lokalbefolkningen.Til slutt drar vi til et klekkeri for skilpadder, der du får møte noen av ungene som er reddet fra havet. Disse skilpaddeklekkeriene er avgjørende for bevaringen av disse utrydningstruede dyrene, og gir et trygt tilfluktssted der eggene klekkes og de unge skilpaddene vokser seg sterke før de slippes ut i havet igjen.