Louvren

Utöver de världsberömda sevärdheterna Mona Lisa, Venus från Milo och Samothraces bevingade seger, ståtar Louvren med verk som spänner över alla tidsåldrar och civilisationer. Michelangelos Slavarna och Vermeers Spetsmakerskan är några av de många verk som visas av några av de mest kända namnen inom konsten, medan Friheten som leder folket kan verka som en bekant bild, även om namnet på dess skapare, Delacroix, inte är lika välkänt. Ta dig tid att titta in i den egyptiska avdelningen för att se l'Européenne, ett mumieporträtt, i Denon-flygeln. Mindre känd men lika spännande är samlingen av verk från Afrika, Asien, Oceanien och Amerika. Besök Cour Khorsabad för en glimt av ett gammalt assyriskt palats. För en inblick i Frankrikes överdådiga förflutna är Grand Salon och Theatre Salon överdådiga exempel på franska möbler från andra empiren, medan de franska kronjuvelerna visas i det förgyllda Galerie d'Apollon.

Med 35 000 utställda verk och en växande skara - det görs hundratals förvärv varje år - finns det mycket att se. En gå-förbi-kön-biljett är ett utmärkt sätt att få ut det mesta av ett besök på Louvren. Och genom att kombinera den med en guidad rundtur kan du navigera mer effektivt och se samlingen med större insikt. Det finns även nischade rundturer, t.ex. en rundtur som fördjupar sig i italiensk konst eller en rundtur om mordmysterier. Genom att besöka museet tidigt kan du se de främsta verken när det inte är så mycket besökare, och sedan beundra de mindre kända utställningsföremålen när de som kommer senare trängs runt Mona Lisa.

Ett besök på mindre än 3-4 timmar ger dig bara en överblick över Louvrens höjdpunkter. Du kan göra en riktig dag av det genom att boka en guidad rundtur på förmiddagen, innan du pausar för lunch på ett av kaféerna. Vissa av restaurangerna har utsikt över pyramiden och öppna balkonger. På eftermiddagen kan du sedan följa din inre kompass och utforska museets mindre välbesökta hörn. Många besökare kommer tillbaka för en andra omgång nästa dag.

Louvren är vanligtvis mindre välbesökt tidigt på morgonen eller sent på dagen. Och eftersom det är öppet till kl. 21.45 på fredagar är kvällen en bra tid för ett besök.

Frankrikes förhållande till monarkin är känt för att vara oberäkneligt, men det betyder inte att de franska kronjuvelerna inte har en hedersplats i Louvren. De förvaras i det överdådigt dekorerade gyllene Galerie d'Apollon och är resterna av en samling som byggts upp under århundraden. Galleriet beställdes på 1660-talet av Ludvig XIV, "solkungen", som valde namnet Apollo, den grekiska solguden. Utsmyckningen slutfördes inte förrän på 1850-talet, då Delacroix målade en 12 meter bred takfresko, Apollo vainqueur du serpent Python (Apollo dräper ormen Python). Den franska republikanska regeringen sålde majoriteten av juvelerna på 1880-talet och behöll bara de mest betydelsefulla för att visas på Galerie d'Apollon, till exempel den 140 karat stora Regent-diamanten och Ludvig XV:s och Napoleons kronor. På utställningen finns också en samling kärl i hårdsten som är intrikat utskurna av dyrbara mineraler som ametist, jade och bergkristall. En viktig kunglig skatt, Karl V:s spira från 1300-talet, med sin obefläckade statyett av Charlemagne, visas dock i Richelieu-flygeln.