Kreta off-road-safari på berget Psiloritis med typisk meze-lunch

Nat Geo Day Tour: Olivoljans tusenåriga historia

Med tusentals år av erfarenhet bakom sig är det inte konstigt att människorna på Kreta producerar några av de finaste olivoljorna i världen. Du kommer att uppskatta det eviga bandet mellan kretensarna och deras vördade olivträd när du följer det långa arvet av olivodling på ön. Strax utanför byn Kritsa i bergen på östra Kreta får du följa med Nikos Plevritakis på en kort promenad till hans olivlundar där vissa träd är 600-800 år gamla, och lära dig om olivodling av en riktig specialist.I skuggan av olivträden kan du prova den lokala raki som kallas "tsikoudia" med oliver att knapra på medan du diskuterar den kulturella och samhälleliga betydelsen av olivodling på Kreta.Sedan är det dags att besöka en lokal kooperativ fabrik för att på nära håll se hur oliver bearbetas till olivolja i världsklass. Tillbaka på olivstigen kan du ta chansen att smaka på färska fikon, mandlar och vindruvor, se vad lokalbefolkningen odlar och få reda på allt om den kretensiska livsstilen och kosten.På en olivgård kan du sedan smaka på oliver, färska tomater och raki innan olivoljeprovningen börjar - ett utmärkt tillfälle att lära sig att smaka på oljor som ett proffs och jämföra smakprofilerna hos olika sorter.Avsluta dagen med en matlagningslektion om olika sätt att använda olivolja i det kretensiska köket. Autentiska rätter som tzatziki och grekisk sallad kommer att serveras, och du får veta varför den traditionella kretensiska kosten är så bra för hälsan och livslängden.

Nat Geo Day Tour: Upptäck det kretensiska lantbrukslivet

Småskaliga, familjeägda gårdar är en viktig del av den medelhavskost som Kreta är så känt för. En lokal familj välkomnar dig till sin Mitato, en liten bondgård, där du möts av den genuina kretensiska gästfriheten. Hör den lokala bonden berätta den spännande historien om kung Minoas, som tittade ut från sitt observatorium och varnade lokalbefolkningen för angripande pirater. Efter hälsningen är det dags för en praktisk lektion i brödbak, där du får lära dig tekniken för typiskt kretensiskt bröd, bakat på vete- och kornmjöl.Sedan får de prova på att göra ost av getmjölk från den egna gården. Därefter är det dags att kavla upp ärmarna och hjälpa till med de dagliga uppgifterna på gården, som att mata getterna, grisarna, hönsen och kaninerna och ta hand om trädgården. Äventyret fortsätter med en snigeljakt över bergssidan, som endast National Geographics resenärer får vara med om, där man kikar under stenar och bland buskar och blommor. Under dagens lopp blir dina insamlade skatter, inklusive sniglar, ägg, frukt och grönsaker, ingredienserna till lunchen.Tillsammans med den lokala familjen får du förbereda en festmåltid med lokala delikatesser, alla tillagade av produkter från ditt arbete. Avsluta dagen med att smaka på Kretas sprit, Raki, och varför inte sjunga med i deras traditionella kretensiska "Mantinades", - traditionella kretensiska kupletter som uttrycker känslor om det kretensiska vardagslivet.

Rundtur på västra Kreta med vingård och olivolja

Från lokala kvalitetsprodukter till vykortsköna stränder, västra Kreta har allt. Denna heldagstur visar upp områdets bästa bitar, med vinprovning på Karavitakis Winery, provsmakning av ekologisk olivolja på Biolea Estate och avkoppling på Falassarna-stranden. Vasso, en av våra kunniga lokala guider, säger: "Detta är en av mina favoritutflykter, eftersom det ger en god smak av många aspekter av kretensiska landskap, livsstil och monument. Du får besöka en olivoljafabrik och en vingård som producerar några av de bästa vinerna på Kreta.Dagen börjar med en guidad rundtur i den familjeägda vingården Karavitakis. Gläd dina smaklökar genom att provsmaka lokalt vin och läckra tilltugg på det toppmoderna besökscentret. Därefter kommer du att tas till Biolea Estate, en familjeägd olivoljafabrik som specialiserar sig på hantverksproduktion av ekologisk olivolja. Ta reda på allt du behöver veta om produktion av olivolja, från hur oliverna odlas till hur oljan pressas och sedan buteljeras. Vad mer är, ditt besök bidrar till ett lokalt företag och hjälper den bredare öns ekonomi.Därefter väntar lunch på en traditionell kretensisk restaurang vid havet, där maten tillagas på lokalproducerade råvaror. Tillbringa resten av eftermiddagen med att koppla av på den ljusa sanden på Falassarna-stranden, som, enligt Vasso, "har röstats fram som en av de bästa stränderna i Europa flera gånger".

Elafonissi ö-tur med kloster och Agia Sophia-grottan

Den obebodda ön Elafonissi på sydvästra Kreta är en mix av naturlig skönhet och kulturella rikedomar. Topolia-ravinen, Agia Sophia-grottan, Chryssoskalitissa-klostret och en strand som många anser vara den bästa på ön är bland höjdpunkterna på denna heldagstur. Rena, en av våra lokalguider, säger "Den här utflykten kombinerar det bästa av det kretensiska höglandet med den idylliska rosa sandstranden Elafonissi på sydkusten".Det är en avslappnad start på dagen, med ett stopp för kaffe på en familjeägd taverna i byn Voulgaro. Härifrån väntar en häpnadsväckande bilresa söderut genom Topolia-ravinen. Utsikten över den djupa ravinen till vänster är episk. Vi besöker sedan grottan Agia Sophia, som är känd för sina stalaktiter. Den har gett upphov till en mängd olika legender, som till exempel att hovavtrycket av St Georges häst kan ses här. Om du letar tillräckligt noga hittar du vad som ser ut som ett hästskoavtryck i en sten.Nästa stopp är Chryssoskalitissa-klostret. På en kulle med utsikt över kusten, bjuder detta tusen år gamla kloster på en tidlös charm. Namnet betyder "gyllene steg" och är genomsyrat av myter. Enligt vissa är ett av stegen gyllene – men bara synligt för de religiösa. Sista anhalten på dagen är vacker som ett vykort. Guiden Rena säger: 'Du kan nå Elafonissi-udden genom att gå genom en grund vattensträcka från Elafonissi-stranden.' Tillbringa eftermiddagen med att bada, koppla av och njuta av den fantastiska utsikten, innan vi avslutar dagen i fiskebyn Paleochora.

Knossos-palatset, Rethymnon och Heraklion – utflykt

Det UNESCO-listade palatset i Knossos, som anses vara vaggan för Europas första civilisation, är en av de viktigaste fornlämningarna på Kreta. Låt en expert väcka historien till liv när du utforskar öns mest uppskattade arkeologiska pärla. Denna resa inkluderar också ledig tid i semesterorterna i Rethymnon, plus en rundtur i Kretas huvudstad Heraklion. Andreas, en av våra kunniga lokalguider, säger: ”Minoerna var mycket avancerade och palatset i Knossos visar upp arkitektoniska tekniker som flervåningshus och ett sofistikerat dräneringssystem som var före sin tid.Du börjar dagen i Rethymnons labyrint av färgglada gator, där du kan strosa runt i butikerna, hitta ett litet kafé eller ta dig ner till hamnen. Rethymnons hamn, som slingrar sig runt den lilla bukten, är lika vacker som den är gammal. Utsikten över Fortezza från den venetianska eran och ut över havet är en fröjd för ögat. Nästa stad på tur är Kretas huvudstad Heraklion. Här får du en guidad rundtur i stadens bästa delar, till exempel den venetianska lejonfontänen och loggian. Det finns också lite ledig tid att utforska i din egen takt.Sist, men inte minst, är dagens sista stopp ett guidat besök i Knossospalatset. Beundra skatter som tronsalen, de kungliga lägenheterna och de fantastiska freskerna. Särskilt imponerande är de antika freskerna som föreställer scener från vardagslivet, religiösa ritualer och mytiska varelser. Du får också uppleva labyrinten, där legenden säger att den skräckinjagande varelsen Minotaurus, till hälften man och till hälften tjur, lurade.

Byn Loutro – utflykt med lunch

Loutro är en idyllisk by vid havet, hit kan du bara komma med båt. Du kommer att åka från Sfakia till Loutro med båt och och njuta av en dag i ditt eget tempo, lunch på en lokal taverna och avkoppling under den kretensiska solen.

Palatset i Knossos & Heraklion – guidad utflykt med transport

"Palatset i Knossos är en av de viktigaste arkeologiska platserna på Kreta eftersom det var där Europas första civilisation började", säger Veta, en av våra guider. Hon är född och uppvuxen här, en lokalinvånare som vet ett och annat om legenderna och myterna kring öns mest populära attraktion. Du kommer att tillbringa dagen med att se historien väckas till liv när du gör en rundtur på palatset, innan du går över till Heraklion för lite ledig tid på egen hand i huvudstaden.Palatset i Knossos, som en gång var navet i Kretas minoiska civilisation, ligger i hjärtat av vad som anses vara Europas äldsta bosättning. Du kommer att njuta av en guidad rundtur runt dess skatter, stanna till vid tronrummet, kungliga våningar, fresker och mycket mer. Det kommer till och med att finnas en chans att se labyrinten, där den skräckinjagande varelsen som är till hälften människa och till hälften en tjur, känd som Minotaurus sades ha lurat. Med prioriterad entré slipper du stå i kö.Det är sedan dags att bege sig till Heraklion, öns huvudstad. Se Morozini-lejonens fontän från 1600-talet och den 400 år gamla venetianska Loggia – som fortfarande är stadshuset – under en guidad promenad runt staden. Vi avrundar dagen med att ta dig till de öppna marknaderna för lite tid på egen hand. Strosa omkring bland stånden fyllda med handgjorda prydnadssaker och färska lokala råvaror eller stanna till för en kaffe på ett lokalt kafé för att se på folklivet. Andra viktiga sevärdheter är fästningen Koule och kyrkan Agios Titos.

Preveli Palm Beach med båt och lunch på taverna

´

Kreta – off-road-safari från Chania

Denna heldag med fyrhjulsdrivna fordon är skapad speciellt för äventyrslystna. Du kommer att åka längs grusvägar, bergspassager och igenom Kretas charmiga byar, passera några dolda pärlor och uppleva storslagen panoramautsikt över landskapet.

Solnedgångssafari

Det finns många sätt att njuta av solnedgången på Kreta, men knappast något slår att åka jeep upp i Vita bergen medan dagen övergår till kväll. Du färdas längs undangömda småvägar till platser dit få besökare kommer – med många stopp för fotografering längs vägen – och skålar sedan in kvällen genom en stunds provsmakning på en vingård.